硅藻土助滤剂具有良好的微孔结构、吸附性能和抗压缩性能，不仅能使被滤液体获得较好的流速比，并且能滤除微细的悬浮物，保证了澄清度。硅藻土是古代单细胞硅藻遗骸沉积物。其特点： 质轻、多孔、高强、耐磨、绝缘、绝热、吸附 及填充等一列优良性能。

硅藻土助滤剂主要通过筛分作用、深度效应、吸附作用三种作用将悬浮在液体中的固体杂质粒子截留在介质的表面及沟道当中，从而达到固液分离的目的。

1.硅藻土筛分作用 ：这是一种表面过滤作用，当流体流经硅藻土时，硅藻土的孔隙小于杂质粒子的粒径，这样杂质粒子不能通过而被截留下来，这种作用被称之为筛分作用。

2.硅藻土深度效应： 深度效应是深层过滤的阻留作用，在深层过滤时，分离过程只发生在介质的“内部”，部分穿过滤饼表面的比较小的杂质粒子，被硅藻土内部曲折的微孔构造和滤饼内部更细小的孔隙所阻留。这种微粒往往小于硅藻土的微孔，当微粒撞到通道的壁上时，这就有可能脱离液流，但它是否能达到这一点，决定于微粒受到的惯性力和阻力的平衡，这种截留与筛分作用在性质上是类似的，都属于机械作用。滤除固体粒子的能力基本上仅与固体粒子和孔隙的相对大小及形状有关。

3.硅藻土吸附作用： 吸附作用实际上也可以看成是动电吸引作用，它主要取决于固体粒子与硅藻土本身的表面性质。硅藻土的点位为负，绝对值大，能有效吸附正电荷。当那些比硅藻土内部孔隙还小的颗粒碰撞在多孔硅藻土内部表面上时，被电荷所吸引，还有一种是粒子间的相互吸引形成链团而粘附在硅藻土上，这些都属于吸附作用，吸附作用比前两种作用复杂。一般认为，比孔隙直径小的固体微粒之所以被截留，主要是由于：分子间力（也叫做范德华吸引力），包括永久偶极作用、诱导偶极作用和瞬间偶极作用和电位的存在以及离子交换过程。